엉덩이에서 다리로 내려가는 통증 - 좌골신경통의 정체

엉덩이에서 다리로 내려가는 통증 - 좌골신경통의 정체

허리가 아픈 것 같기도 하고,
엉덩이가 뻐근한 것 같기도 하고,
어떤 날은 허벅지 뒤가 당기고 종아리까지 저린 느낌이 있다.

이런 통증이 허리 → 엉덩이 → 다리로 이어진다면,
그건 단순한 근육통이 아니라
좌골신경(sciatic nerve)을 따라 나타나는 신경성 통증일 수 있다.

좌골신경통은 많은 사람들이 겪지만
정확히 어떤 통증인지 구별하기 어려운 질환이다.

오늘은 이 통증의 정체를
가장 쉽게, 그리고 몸의 메시지라는 관점에서 설명해 본다.

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1️⃣ 좌골신경통이란?

좌골신경은 인간의 신경 중 가장 두껍고 길다.
허리의 4·5번 요추(L4-L5),
천추(S1)의 신경이 모여 큰 줄기를 이루고
엉덩이 깊숙한 곳을 지나
허벅지 뒤–종아리–발끝까지 이어진다.

이 신경이
압박되거나 자극을 받으면
그 길을 따라 통증이 흘러내린다.

좌골신경통은
“신경의 길이 아파하는 병”,
근육통과 전혀 다른 메커니즘이다.

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2️⃣ 좌골신경통의 대표 증상

✔ 방사통

엉덩이에서 시작해
허벅지 뒤, 종아리, 발끝으로 퍼지는 통증.
찌릿·따끔·화끈거림 등 신경 특유의 통증이 나타난다.

✔ 저림·감각 저하

다리나 발끝의 감각이 둔해지는 경우.

✔ 오래 앉으면 악화

의자에 앉을 때 좌골신경이 눌리며
통증이 심해진다.

✔ 기침·재채기 시 악화

복압 상승으로 신경 압박이 심해져
통증이 뚝하고 내려온다.

✔ 한쪽 다리에 힘 빠짐

심한 경우 발걸음이 달라질 수 있다.

통증이 ‘선처럼’ 퍼지면
근육이 아니라 신경이 보내는 신호다.

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3️⃣ 좌골신경통의 주요 원인

 ① 허리디스크(요추 추간판 탈출증)

가장 흔한 원인.
탈출된 추간판이 신경을 직접 압박한다.

 ② 이상근 증후군(Piriformis syndrome)

엉덩이 깊숙한 곳에 있는
작은 근육(이상근)이 과도하게 긴장하면서
신경을 누르는 경우.
장시간 앉아있는 직업에서 흔하다.

 ③ 골반 틀어짐

골반이 비틀리면
좌골신경이 지나가는 통로가 좁아진다.

 ④ 근막·근육 긴장

허리·엉덩이·햄스트링의 단단한 긴장은
신경의 움직임을 막는다.

 ⑤ 오래 앉는 생활

책상·운전·소파 생활,
다리 꼬기 습관 등으로 신경이 압박된다.

좌골신경통은 결국
압박 + 긴장 + 불균형이 조합된 통증이다.

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4️⃣ 스스로 진단하는 체크포인트

✔ ① 직선 통증 테스트

허리–엉덩이–허벅지–종아리로 한 줄형 통증이 있는가?
→ 좌골신경 가능성 ↑

✔ ② SLR(다리 들어 올리기) 테스트

누워서 다리를 30~60도 올릴 때
엉덩이 아래로 저릿한 통증 발생
→ 신경 압박 신호

✔ ③ 이상근 압통

엉덩이 깊은 곳(고관절 뒤쪽)을 눌렀을 때
찌릿한 통증이 다리로 내려가는가?
→ 이상근 증후군 가능성 ↑

✔ ④ 앉았다 일어날 때 더 아픈가?

→ 신경이 앉는 자세에서 압박받고 있음

✔ ⑤ 발끝·뒤꿈치 들어 올리기

힘이 빠지면 신경 기능 저하 의심

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5️⃣ 좌골신경통 완화를 위한 생활 루틴

 ① 엉덩이 근육(이상근) 이완

• 누워서 한쪽 다리를 반대 방향으로 넘기는 스트레칭(30초 × 2)
• 앉아서 발목을 반대쪽 무릎 위에 올리고 상체 숙이기

 ② 햄스트링 스트레칭

뒷다리 근육의 긴장은
신경을 ‘잡아당기는 것과 같은 효과’를 만든다.

 ③ 걷기 20분

걷기는 신경이 ‘미끄러지듯 움직일 수 있게’ 도와
통증 완화에 매우 효과적이다.

 ④ 온찜질

엉덩이·허리의 긴장 완화
근육 이완 + 신경 압박 감소

 ⑤ 오래 앉지 않기

50분 앉기 → 5분 움직이기
특히 딱딱한 의자보다
허리를 지지해 주는 중간 강도의 의자가 좋다.

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6️⃣ 언제 병원에 가야 할까?

• 다리의 힘이 빠지는 느낌
• 감각 저하 또는 무릎·발목마저 저림
• 1~2주 이상의 지속
• 통증이 점점 내려가는 느낌
• 배뇨·배변 기능 이상

이런 신호는
단순한 신경 자극이 아니라
신경 기능 저하 가능성이 있어
전문의 진단이 필요하다.

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🌙 라라의 건강 노트

좌골신경은 길고 섬세한 길을 따라
우리 몸의 아래쪽을 연결하고 있다.
그 길이 아플 때는
‘너무 오래 같은 자세였어요’
‘조금만 풀어주세요’
하고 몸이 부드럽게 말하는 순간이다.

걷기, 온찜질, 스트레칭.
오늘의 작은 움직임이
내일의 통증을 크게 줄여준다.

“몸의 신호를 외면하지 않을 때,
어느새 회복의 길이 열린다.”

[건강] - 허리가 아플 때, 근육통일까 디스크일까 - 통증의 성격이 알려주는 신호